C'est un fichier espion (en anglais spy=espion). Ce petit fichier récolte des tas d'informations indiscrètes sur un utilisateur, il permet d'établir sa fiche signalétique (sites visités et fréquence, actions effectuées sur le Web, adresse, types de programmes téléchargés, habitudes etc.). Ces renseignements sont exploités, en principe à des fins publicitaires, mais qui sait... à quoi d'autre ? Ce qui explique que les messageries des particuliers sont inondées de publicités (du spam) voire de propagandes. Cette pratique est totalement illicite, mais comment lutter contre ?