Poussières de comète

Pour cette édition 2006 des Nuits des étoiles, les astronomes vous donnent rendez-vous dans 300 sites d'observations. Un événement qui coïncide avec une "pluie" d'étoiles filantes, les Perséides. Comme chaque été, la Terre croise, du 17 juillet au 24 août, la trajectoire d'un essaim de poussières laissées par la comète Swift-Tuttle — du nom de ses découvreurs, Lewis Swift et Horace Tuttle, en 1862. Ces poussières deviennent visibles pendant plusieurs secondes sous forme de traînées lumineuses très brillantes, lorsqu'elles entrent dans l'atmosphère terrestre et s'y consument.

Olivier Las Vergnas, président de l'Afa, donne quelques conseils pour ne rien manquer du spectacle céleste : "Il faut essayer d'observer un ciel le plus noir possible. Il faut donc s'éloigner des sources lumineuses, lampadaires et lampes extérieures, y compris la lampe du jardin. C'est aussi important de s'habituer à l'obscurité avant de regarder le ciel. Enfin, il faut s'installer confortablement, sur une chaise longue assez inclinée par exemple. Ne pas hésiter non plus à prendre une couverture, un thermos de boisson chaude. Il ne reste plus alors qu'à profiter du spectacle".


il pourrait se produire un sursaut d'activité des beta-Perséides dans la nuit du 7 au 8 Août 2006, vers 2h50 UTC (4h50 en France), de même nature que celui qui s'était produit pour cet essaim en 1935. Cette année-là, un grand nombre de faibles météores avaient été aperçus par S. Holm au Danemark.



Le retour des Perséides en 2006 se produisant seulement quelques jours après la Pleine Lune (PL le 09), l'observation des "étoiles filantes" est fortement compromise par la présence d'une lune gibbeuse décroissante au moment du maximum du pic d'activité. Seuls les météores les plus brillants pourront être observés car le lumineux clair de Lune à cette date masquera probablement les météores de moindre importance.

Malgré la présence de la Lune, les célèbres Perséides devraient gratifier les observateurs d'un joli spectacle. Avec un taux horaire moyen (ZHR) estimé cette année à 100 au moment du maximum d'activité, l'essaim reste l'un des plus intéressants et actifs de l'année.


du 7 aout au 13 aout dans le ciel